我常听别人说起梅兰竹菊四君子。这些有着花中四君子之称的梅花、兰花、竹、菊花，已经成为中国人感物喻志的象征，也是咏物诗和文人画中最常见的题材。是传统寓意纹样。大部分国人在一花一草、一石一木中负载了自己的一片真情，从而使花木草石脱离或拓展了原有的意义，而成为人格襟抱的象征和隐喻。梅兰竹菊字画作为人们家居装饰画的钟爱，许多人将其挂在书房，客厅或者是办公室。代表一种人文高雅环境，更是一种品味的象征。

    早些年，我从一藏家朋友处购得一组“梅兰竹菊”的四条屏画，这是一个中年画家的杰作。这组四条屏画，整个大的构成和气势感觉比较到位，大部分枝干的处理都比较协调，笔墨的变化也比较老辣，比较讲究。大写意气旺神通，笔墨华滋，浑然天成，墨气淋漓，潇洒清新、厚实灵动、相映成趣，生面别开。文化意蕴厚重而表象轻灵，且富于神韵，笔与墨、墨与色、水与墨之间，法度与自由之间，理性与直觉之间，被流动的生命气息所贯通，意象因而生机勃勃，即灵动含蓄、苍润浑厚、气象郁勃，充溢着乾坤清气。这位中年画家所画作品的内容及形象，也同其他画家的作品一样，揭示的是万象变化聚合之道，也蕴涵着对主体对人生的感悟。

    古人说：“琴棋书画养心，梅兰竹菊寄情”。梅兰竹菊花中四君子，千百年来以其清雅淡泊的形象，一直为世人所钟爱，同时也是人格品性的文化象征。 “四君子”题材始终伴随着中国花鸟画的发展。中国传统观念认为，这些花花草草具有高尚的品德，好比人中“君子”。“君子”是中国哲学里的一个重要范畴，指具有很高道德修养的人，仅次于“圣人”。我之所以收藏这组四条屏画，虽然有“趋炎附势”之疑，但我看重的是这组条屏画所体现的生活中的情趣，也对美好的事物进行托物言志，表情达意。

    除了拥有一组“梅兰竹菊”的四条屏画之外，现实生活中，我也是比较喜欢梅、兰、竹、菊的。家中的院子里已经种有兰花，品种为建兰。每年的春节期间，我都要买几盆梅花、菊花摆放在家中的院子里，至于竹子，原计划也想在院子里种几棵，但是没有找到适合的品种，时至今日也没有落实原计划。人们对梅兰竹菊的诗一般的感受，是以深厚的民族文化精神为背景的。梅兰竹菊，占尽春夏秋冬，中国文人以其为“四君子”，正表现了文人对时间秩序和生命意义的感悟。梅高洁傲岸，兰幽雅空灵，竹虚心直节，菊冷艳清贞。

    明代黄凤池辑有《梅竹兰菊四谱》，从此，梅兰竹菊被称为“四君”。世人常用“四君子”来寓意圣人高尚的品德。《集雅蔡梅竹兰菊四谱小引》：“文房清供，独取梅、竹、兰、菊四君者无他，则以其幽芳逸致，偏能涤人之秽肠而澄莹其神骨。”梅兰竹菊被称为”花中四君子“，和它们各自的特点息息相关。它们既有共性，又有个性。共性是这四种植物身上体现出的精神，正像人世间的君子一样，正直、无畏、谦逊、文雅，用自身的精神感染着他人。个性为：梅，探波傲雪，剪雪裁冰，一身傲骨，是为高洁志士；兰，空谷幽放，孤芳自赏，香雅怡情，是为世上贤达；竹，筛风弄月，潇洒一生，清雅澹泊，是为谦谦君子，被看作不同流俗的高雅之士的象征；菊，凌霜飘逸，特立独行，不趋炎势，恬然自处、傲然不屈的高尚品格。是为世外隐士。

    对于梅花，我年轻时是不太了解，没有见到过真正的梅花。所了解的一些也只是上学时，从诗词中得来的。比如毛泽东的《卜算子·咏梅》。梅花，常常是高洁、孤傲的象征，傲而不俗。其色分红白及绿，另有蜡梅，色黄如蜡，香气浓郁，虽自成科属，其风韵却与梅有异曲同工之妙。当雪花沁透着绿意，朔风漫卷大地，它却在白雪皑皑中傲立枝头，向世人宣布：春天到了。梅花凌寒绽放，傲视冰雪，美丽脱俗，幽香四溢，有着不畏冰霜的坚强品格。梅寿可逾千载，枝干虬曲，身姿苍古，其芳愈寒愈媚，临风寒劲挺傲然铁骨，遇冰雪更添飘然风仪。古往今来，梅花深得诗人的青睐，精典之作除了毛泽东的《卜算子·咏梅》之外，还有王安石《梅花》“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”明代李渔曾论赏梅之无奈：“风送香来，香来而寒亦至；雪助花妍，雪冻而花亦冻”。吾以为：梅不畏寒乃出自天然，而寒香俱来更是造化奇绝，踏雪寻梅，呵气凝香，满目娇色，风雅至致哉！比如“无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故”（陆游《卜算子》）、“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”（林逋《山间小梅》）。梅还可以是友情、思念的依托物。若非一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。梅花即使是化作了花泥，它芬芳的气息依然悠远飘香。

    在许多人的心目中，种养兰花是有钱人玩得活。早些年，珠三角一带的“兰友”将兰花炒作成了天价，好一点的品种要价十几万元，现在终于回归到了理性价位。其实，兰花并没有人们想象中的那么娇贵。兰花往往生长在幽静、偏僻的地方，常见于山谷里或是角落中，它的颜色一般都比较浅淡，香味也是清雅绵长的，幽而不病。当春风掀开第一页日历，听溪流涓涓流淌的韵律，南雁北归的鸣啼，看春风将原野吹绿。兰花正积蓄力量绽放它嫣然的美丽。人们钟情它的是一种精神、一种艺术、一种情怀与境界，是拥有一种与世无争、谦虚文雅的高洁气质，是植根中华民族源远流长的历史的一种文化。兰花，它处都市喧嚣，不以境寂而色逊；居幽谷，喜明月清风，不因谷空而貌衰。配山石衬其隽秀，置曲房显其香幽。给人带来无限遐想；兰叶，如挑破凡障睿剑，兰花，如指点群迷佛手，闻其香，瞻其容，如入禅境矣。其幽香的气息，清远而悠长；脱俗的素洁，婉丽而高雅；平添“坐久不知香在室，推窗时有蝶飞来”的情趣。其品格风范已成为国人理想人格的象征。她不但具有较高的审美价值，苏轼《咏幽兰》“婀娜花姿碧叶长，风来难隐谷中香。不因纫取堪为佩，纵使无人亦自芳。”兰花，幽香的气息，清远而悠长；脱俗的素洁，婉丽而高雅；同时它还具有巨大的经济价值；它那神奇般梦幻的魅力吸引着人们，并不断走进千家万户，常常在市场中激起千层巨浪。

    竹子，是一种很普通的多年生禾木科竹亚科植物，也是“花中四君子”我最熟悉的一位君子。竹子被列入花中四君子，我认为有一点免强。严格来说，竹子不属于花卉，它是禾木科竹亚科植物，种类很多，有的低矮似草，有的高如大树，生长迅速。竹子很少开花，如遇竹子开花，那就不是什么好事，大片竹子会死亡的。不过，由于竹枝杆挺拔，修长，四季青翠，傲雪凌霜，倍受国人的喜爱，人们将其列入与梅、兰、菊并称为“花中四君子”也就有其中的道理了。竹子除了与梅、兰、菊并称为“花中四君子”之外，还与梅、松并称为“岁寒三友”。我少儿时代，家中许多日常生活用具都是由竹子做成的。如，箩筐、背篓、菜篮、席子及扫帚、桌、椅等。每年的春天，我都会与村子里的小伙伴们上山扯竹笋。竹子轻而不佻。象征着生命的弹力、长寿、幸福和精神真理。当春风还没有化尽最后一片残冰，竹子那嫩黄的笋便破土而出，在春的温润下茁壮成长，它终于碧绿成林，挺拔而秀逸。竹子刚一出土，就一直挺立着向上生长，它修长而中空，秀逸有神韵，亭亭玉立，节节拔高，任凭四季交替，始终青翠欲滴，弯而不折，折而不断，象征着正直谦虚、潇洒有节操的君子气度。其茎有方圆之别，其色有青紫之分；竹无心，性随和，山野路旁，庭院庙堂，随遇而安，四季茂然；栉疾风扬其劲节，沐春雨耸其玉笋，披月辉露其窈窕，偎峭石显其轻灵；傍窗而植，赏月投之秀姿；临池而栽，顾波泛之倩影。当人们有闲情逸致漫步于青青翠竹之下时，一种无限舒适和遐意便会油然而生，宋代苏东坡曰：“宁可食无肉，不可居无竹。”古人爱竹之情，由此可见一斑矣。唐张九龄咏竹《和黄门卢侍郎咏竹》，称“高节人相重，虚心世所知”。淡泊、清高、正直，中国文人的人格追求。元杨载《题墨竹》： “风味既淡泊，颜色不斌媚。孤生崖谷间，有此凌云气。”竹子无牡丹之富丽，无松柏之伟岸，无桃李之娇艳，但它虚心文雅的特征，高风亮节的品格为人们所称颂。它坦诚无私，朴实无华，不苛求环境，不炫耀自己，默默无闻地把绿荫奉献给大地，返财富奉献给人民。

    每逢春节，我都要买十多盆菊花摆放在庭院里，与年桔、牡丹、兰花等花木以及其他诸如灯笼、对联一道，形成了一幅庭院春节风俗画。二十多年前，去中山小榄镇看了六十年一次的大型菊花展览，真可谓是大开了眼界，品种之多，规模之大，让人赞叹不已。由此也对菊花有了进一步的了解。菊花，丽而不娇。在百花凋零的金秋时节开放，细长的花瓣簇拥在一起，迎着秋风和寒霜，体现出不与群芳争艳的恬静和骄傲。历来被视为孤标亮节、高雅傲霜的象征，代表着名士的斯文与友情。傲然临霜，怒放于群芳凋零之际；不畏肃杀，尽展其万方娇媚之态。从古到今，历代艺菊之人倾心培育，使其种类纷繁，姿态万千。是谓：菊之美，三分出自天工，七分来自人力，艺菊之人终年辛劳，以人力助天工，菊之美，实臻天人合一之境也。菊花因其在深秋不畏秋寒开放，深受中国古代文人的喜欢。晋朝陶渊明爱菊成癖，曾广为为流传。他写过不少咏菊诗句，如“采菊东篱下，悠然见南山”；“秋菊有佳色，更露摄其英”等名句，至今仍烩炙人口。李商隐《菊花》“暗暗淡淡紫，融融冶冶黄。陶令篱边色，罗含宅里香。几时禁重露，实是怯残阳。愿泛金鹦鹉，升君白玉堂。”菊花，它与百花错季开放，“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中”不献媚世俗的高雅风格折服了多少文人雅士；傲骨凌霜，孤傲绝俗的高尚节操。侧居一隅，开在篱笆下面，或带着清晨的露珠，或伴着夕阳，傲然开放，不辞寂寞，不畏严霜，无论出处进退都彰显其高贵的品质。

    大凡生命和艺术的"境界"，都是将有限的内在的精神品性，升华为永恒无限之美。“花中四君子”的梅、兰、竹、菊成为国人感物喻志的象征，是我国劳动人民在长期生产实践和文化活动中，把它们的形态特征总结成了一种做人的精神风貌，如虚心、气节等，其内涵已形成中华民族品格、禀赋和精神象征。也是咏物诗和文人画中最常见的题材，正是根源于对这种审美人格境界的神往。共同特点是自强不息，清华其外，澹泊其中，不作媚世之态。有道是：梅兰竹菊四君子，各有千秋志相似。梅花独傲碧雪里，兰花灵慧别幽静。竹子默然孤芳赏，菊黄深秋尽欢颜。乐哉！ 玩物宜情。益哉！赏物养性也。人物类异，其性同也，然人堕尘世苦厄无奈，而物随造化却乐天任性。是故，千古文人之所以倾心梅兰竹菊者，无他，皆因由物思己，惺惺相惜也。君子安身立命，建功立业，唯以修心持恒，倾其心智，方臻化境。此外，别无捷径矣。看到花中四君子，人们自然想到它们的不畏逆境，不惧艰辛，宁折不屈的品格，这是一种取之不尽的精神财富，也正是花中四君子特殊的审美价值。人们喜欢这些花草，其实是表现了对高尚道德的景仰和追求。